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一、形态特征
熊蜂体粗壮，多呈黑色，体表密被黑色、黄色或白色、橘红色等各色相间的长软毛，体色鲜艳，口器发达，胸部密被长而整齐的毛。雌性蜂后足胫节宽，表面光滑，端部周围被长毛，形成花粉筐，后足基跗节宽而扁，内表面具整齐排列的毛刷。雄性外生殖器强几丁质化，生殖节及生殖刺突均呈暗褐色。雌性蜂腹部第4与第5腹板之间有蜡腺，其分泌的蜡是熊蜂筑巢的重要材料。
二、地理分布
熊蜂喜欢寒冷、视野开阔、花朵丰富的栖息生境，分布区域遍布除南极、大洋洲和非洲部分地区外的整个大陆，集中分布于北半球的温带和亚寒带，适宜于寒冷、湿润的气候。在我国分布范围极广，仅个别地方没有发现，分布分为4个亚区，即日本一中国一喜马拉雅山亚区、西藏高原亚区、哈萨克斯坦一蒙古亚区、西伯利亚亚区。
三、生活习性
1、筑巢：熊蜂的筑巢习性因品种不同而不同，分布在温带的熊蜂大部分喜欢在地下筑巢，也有一部分熊蜂喜欢在地表筑巢，极个别的蜂种则喜欢在比较高的上空如一些废弃的鸟窝里筑巢。
2、蜂群：熊蜂已分化为蜂王、雄蜂和工蜂三型蜂，大多数种类一年一代，蜂王主要是负责产卵，工蜂负责采集食物、筑巢、饲喂幼虫、清理卫生，雄蜂主要是交配繁衍后代。
3、采集：熊蜂个体大、采集力强，飞行距离在5千米以上，对蜜粉源的利用比其它蜂更高效，在蜜蜂不出巢的阴冷天气照常可以出巢采集授粉，但群体内信息交流系统不及蜜蜂发达。
四、物种分类
1、小峰熊蜂：小峰熊蜂的群势大、抗逆性强、易于饲养、传粉性能优良，有重要的开发利用价值，可用于温室瓜果的授粉，也可为桃、杏等水果授粉，我国主要分布于长江以北。
2、密林熊蜂：密林熊蜂喙较长、抗逆性强、群势强大、易于饲养、传粉性能优良，可利用植物范围较广，采访植物包括紫苜蓿、向日葵、山桃、杏、毛樱桃等，在我国分布广。
3、红光熊蜂：红光熊蜂是我国主要研究和应用的熊蜂蜂种之一，可在人工巢箱中繁育，非常适合于蔬菜传粉，采访植物有山桃、毛樱桃、荆条、紫椴、榆叶梅、向日葵、胡枝子等。
4、明亮熊蜂：明亮熊蜂是我国主要研究和应用的熊蜂蜂种之一，多在海拔800～1200米小溪边、山坡草地和森林边缘地带筑巢，通过人工繁育可一年多代，主要用于对温室中番茄授粉。
5、火红熊蜂：火红熊蜂是一种理想的植物授粉者，在我国分布非常广泛，适应性强、活动周期长，采访植物种类多达15科49种，如高山杜鹃、云木香等，目前多为野生，未开发利用。
